一股清水被抽水机从100多米深的地下轻轻松松提到地上，通过一条弯弯曲曲的土渠，去滋润配套给它的100多亩农田；离土渠二十多步远，一大片枯干的沙枣树站立着……这是7月8日我们在甘肃省民勤县苏武山土坡下看到的景象。
当地一位治沙负责人解释，沙枣树大面积枯干枯死同哗啦啦涌流着的井水有直接关系，民勤县16016平方公里土地上绿地仅占9％，在这块不大的绿地上，人们竟打井17000多眼，光百米深井就有9000多眼，地下水位每年以0．5到1米的速度下降，地上的草木根须吸取不到水份，便大面积干死枯死。据民勤县有关部门透露，已经有13．5万亩人工沙枣林死亡，35万亩白刺、红柳在死亡半死亡中挣扎。
民勤县地处河西走廊东北部，境内仅有一角同金昌武威绿洲接壤，其余三面被巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠包围，风线总长达408公里，属典型的内陆荒漠区，年风沙日数达139天，8级以上大风日数29天，沙暴日37天，年均降水量110毫米，蒸发量却高达2644毫米，为降水量的24倍。
民勤的绿色，是在新中国建立以后大面积增加的，至1997年，全县人工造林保存面积达到99万多亩，境内408公里风沙线上形成330公里的防风固沙林带。1958年，周恩来总理亲自给民勤县签署颁发了“治沙造林先进县”的奖状，1997年，被甘肃省政府评为造林绿化先进县。
然而，当地一位水利专家说：“民勤县面临着第二次荒漠化的危险。”其险情有很大一部分应由过度打井负责。这位专家列举民勤地下水位四十多年来的变迁：50年代挖一两米深的窟窿，插进去个柳条篓子，就有充足的水可用。60年代，井得打30多米才能见水。70年代，井打到60米左右……现在，没有100米深你就别想见到水。
地下水位下降了，第一代防风治沙植物基本生存不下去了，如沙枣。第二代防风治沙植物应运而生，如梭梭。现在，梭梭也要生存不下去了，第三代根须更深的防风治沙植物还没有培育出来……资料表明，民勤县地下水资源可开采量1．5亿立方米，90年代以来，每年超采3亿立方米左右，致使地下水位近年来迅速下降，造成一些地方水质恶化，盐分增大，已经有30多万亩土地被迫撂了荒。
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